Разработан самый маленький тепловой двигатель

Устройство представляет собой миниатюрную газотурбинную установку массой менее 1 г и объемом около 1 куб.см. В качестве топлива микротурбина использует водород. При этом мощность установки составляет 20 Вт при 2,4 млн. об/мин.

По словам разработчиков, двигатель позволяет получить в 10 раз больше энергии, чем способен дать стандартный литиевый аккумулятор, сообщает xTerra.

Новая газовая турбина состоит из 8 диффузионно связанных кремниевых пластин, на которых расположены камера сгорания, где сжигается водород, и турбина, находящаяся на одном валу с электрогенератором. Продукты сгорания водорода попадают на лопатки турбины, вращая ее и генератор.

Основной проблемой при создании миниатюрной газовой турбины был поиск инструментов, которые позволили бы с достаточной точностью изготовить, установить и сбалансировать детали, размер которых не превышает сотен микрон. Особенно трудно это сделать, если учесть, что частота вращения турбины превышает 2 млн. об/мин. Добиться цели удалось лишь с помощью технологий, применяемых в микроэлектронной промышленности.

В качестве первых заказчиков новых источников энергии, скорее всего, выступят военные, которые будут использовать микротурбинные "батарейки" для питания небольших роботов, способных выполнять боевые или спасательные операции. В будущем подобные двигатели смогут заменить зарядные устройства для портативных компьютеров и телефонов. Использование газовой турбины непосредственно вместо аккумулятора невозможно из-за большого количества тепла, выделяемого при горении топлива, и вследствие трения движущихся частей.