Земля - живой организм

Ученые из Университета штата Мэриленд с помощью изучения круговорота серы в природе планируют подтвердить или опровергнуть гипотезу о том, что Земля это единый суперорганизм.

В 1970-х годах ученые Джеймс Лавлок и Линн Маргулис выдвинули так называемую "гипотезу Геи", которая гласит, что все физические и биологические процессы на Земле неразрывно связаны и формируют саморегулирующуюся в большей части живую систему, то есть суперорганизм.

Новое исследование американских ученых может дать ответ на этот вопрос. Детальное изучение круговорота серы позволит раскрыть доселе неизвестное взаимодействие между организмами океана, атмосферы и суши. Это взаимодействие может подтвердить или опровергнуть "гипотезу Геи".

Одним из первых предсказаний гипотезы было наличие в Мировом океане производимых живыми организмами соединений серы, которые могут противостоять окислению и выделяться в атмосферу. Таким образом должен обеспечиваться круговорот серы из моря на сушу. Наиболее вероятным кандидатом на эту роль считается диметилсульфид.

Ученые из Университета штата Мэриленд разработали научную методику для отслеживания движения серы в цепи "живые организмы-океан-атмосфера-суша". Таким образом впервые появилась возможность подтвердить или опровергнуть спорную "гипотезу Геи".

Новая методика представляет собой прямые измерения изотопного состава диметилсульфида и его предшественника диметилсульфониопропионата. Эти измерения показывают различия в изотопных соотношениях двух соединений серы, которые производятся макроводорослями и фитопланктоном. Измерения связаны с метаболизмом данных организмов океана и позволяют отслеживать путь диметилсульфида из океана в атмосферу и далее.

Сера - десятый самый распространенный элемент во Вселенной. Он входит в состав многих органических и неорганических соединений, поэтому круговорот серы на Земле играет решающую роль в регулировании климата и состоянии здоровья организмов и экосистем.