Солнечная обсерватория SOHO сфотографировала комету-камикадзе

Космический телескоп SOHO уже более пяти лет ведет исследования солнечной короны. Он находится в первой точке Лагранжа, расположенной на прямой, соединяющей Землю и Солнце, в 1,5 млн км от Земли. Здесь силы притяжения Земли и Солнца равны. За прошедшие годы SOHO открыл почти 300 комет.

6 февраля телескоп SOHO с помощью коронографа LASCO, работающего в видимом диапазоне длин волн, и ультрафиолетового коронографа UVCS зафиксировал очередную комету. По классификации Международного астрономического союза она получила наименование Comet C/2001 C2 (SOHO). Как и большинство других комет, открытых с помощью телескопа SOHO, она принадлежит к кометам, которые являются обломками каких-то других крупных комет, взорвавшихся много лет назад. Но нынешняя встреча кометы C/2001 C2 (SOHO) с Солнцем была для нее последней. По оценкам специалистов, когда до Солнца оставалось еще 2,7 км (первый снимок слева), ядро кометы имело размер порядка 10-20 м в поперечнике, и с нее испарялось около 100 кг вещества в секунду. По мере приближения к Солнцу комета попросту испарилась в его лучах, и 7 февраля ее уже не существовало.