США сворачивают программу исследования Марса
Американская организация по освоению космического пространства NASA ставит под вопрос осуществление следующей экспедиции на Марс после потери второго беспилотного космического корабля Polar Lander. Запланированный на 2001 год полет может быть отложен или вообще отменен, заявил представитель NASA.
Летательный аппарат стоимостью 165 млн долл., оснащенный, кроме измерительных приборов, видеокамерой и микрофоном, должен был совершить посадку еще в пятницу вечером и приступить к поискам воды, а также сообщить на Землю свои координаты. С тех пор технический персонал NASA безуспешно пытается установить связь с зондом. Стоимость последней экспедиции составила около 260 млн долл.
9 декабря 11:00 мск. NASA намерена готовятся предпринять последнюю попытку восстановить связь с зондом Polar Lander. Шесть предшествующих попыток также оказались неудачными. Первоначально ученые надеялись, что связь с кораблем потеряна из-за неисправностей в работе систем связи, однако позднее признали, что этот сценарий был бы слишком оптимистичным.
Более вероятна версия, что аппарат был серьезно поврежден или разрушился при посадке в районе южного полюса планеты. Потеря этого корабля может стать серьезным провалом в программах NASA по изучению Марса. Так, в сентябре из-за ошибки в управлении уже был потерян стоивший 125 млн долл. аппарат Mars Climate Orbiter.
