Найденная окаменелость поможет узнать ученым, почему морские звезды пятирукие

Найденная в Марокко окаменелость морской звезды возрастом около 480 миллионов лет оказалась недостающим звеном в изучении эволюции морских звезд. Авторы исследования возлагают большие надежды на эту окаменелость, чтобы установить происхождение морских звезд и понять, для чего они отращивают пять рук-лучей.

Открытие совершено в горном хребте Антиатлас (Марокко) учеными Кембриджского и Гарвардского университетов. Авторы статьи – эволюционный палеоэколог доктор Аарон Хантер и доктор Хавьер Ортег-Эрнандес. Окаменелость оказалась в удивительной сохранности и запечатлела ранние эволюционные шаги морских беспозвоночных в Ордовикский период.

Фото с dinosaurs.afly.ru

Находка несет большую ценность, так как может пролить свет на происхождение иглокожих. Согласно исследованиям, опубликованным на сайте Science Focus, обнаруженный вид Cantabrigiaster fezouataensis считается самым ранним животным, похожим на морскую звезду. Теперь, когда исследователи могут составить карту всего тела этого животного с мельчайшими подробностями, можно понять эволюцию морских звезд.

Фото с telegraph.co.uk

В окаменелости не хватает около 60% морфологических деталей. Но даже по имеющимся данным можно заметить, что C. fezouataensis имеет довольно замысловатое строение тела с перистыми руками, похожими на кружево. Такое тело имеет сходство с морской лилией.

Фото blitznews.ru

Ученые продолжат расширять свои работы для поиска ранних иглокожих. Кроме установления происхождения морских звезд Доктор Хантер надеется понять, почему морские звезды эволюционно развили свои пять рук, так как этого никто точно не знает.