К Земле приближается астероид размером с город

Слухи о том, что астероид размером с небольшой город этой осенью с 63-процентной долей вероятности врежется в Землю, оказались не беспочвенными. Действительно, 29 сентября 2004 г. астероид под названием Toutatis длиной около 5 км и шириной около 2,4 км установит своего рода рекорд — он пролетит на расстоянии 5,3 млн км от Земли.

В этом столетии такая большая космическая скала ещё не приближалась к нашей планете столь близко. По словам учёных NASA, астероид №4179 не подбирался так близко с 1353 г., и не будет делать этого, по крайней мере, до 2562-го.

Toutatis был обнаружен французскими астрономами в 1989 г., он "посещает" нас каждые четыре года. Астероид неправильной формы вращается с сумасшедшей скоростью, причём не вокруг единственной оси. 4179-й внесён в официальный список потенциально опасных астероидов, но в NASA утверждают, что он ничем не угрожает Земле, по меньшей мере, в последующие шесть столетий.

Изучение Toutatis продолжается: учёные создают компьютерные модели, пытаясь воссоздать его странную форму и траекторию движения. 29 сентября астероид можно будет увидеть в любительский телескоп и даже в бинокль, если знать, в каком направлении смотреть.